Der kan være mange årsager til, at en tandnerve bliver syg eller dør. Det kan for eksempel være caries (huller), revner, slag eller manglende restaurering i tide.
En rodbehandling foregår over et til flere besøg. Bindevævet inde i tanden fjernes, hulrummet desinficeres og fyldes til sidst med en cement. Når en tand er rodbehandlet er den mere skrøbelig end en ikke rodbehandlet tand, idet tanden ikke længere får næring og væske. Derfor er det vigtigt, at tanden efter en passende observationstid, forsynes med en beskyttende plastfyldning, onlay eller krone og at belastningen på tanden ikke er skæv, da der ellers er stor risiko for at den flækker.